Le Président Nixon faisait un peu de "ménage" pendant la tempête du Watergate. Nixon a congédié le procureur indépendant Archibald Cox et accepté les démissions du procureur général Elliot Richardson ainsi que celle du sous-procureur général William Ruckelshaus. Cox, nommé par Richardson, avait demandé au Président de transmettre les copies de conversations enregistrées dans le bureau du Président. Nixon se refusait à les remettre directement et Cox était fermé à un compromis. Devant le refus de Richardon de congédier Cox, c'est Nixon lui-même qui procédera au congédiement. Richardson et Ruckelhaus démisionneront en guise de protestation.
On peut imaginer la réaction des membres du Congrès américains devant cette démonstration de force du Président. Le Président craignait-il les retombées de l'enquête? Faisait-il obstruction? Pas selon ce qu'il affirme en conférence de presse en 1973: "In all of my years of public life, I have never obstructed justice. And I think, too, that I can say that in my years of public life that I've welcomed this kind of examination, because people have got to know whether or not their President's a crook. Well, I'm not a crook! I've earned everything I've got." (Washington post 1973)
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