Sally Hemings First Lady?

La question raciale s'invite une fois de plus dans l'actualité américaine et une fois de plus on met en évidence la relation trouble d'une figure politique importante avec ses esclaves. Dans le cas de Thomas Jefferson il s'agit d'une esclave en particulier, Sally Hemings. Cette dernière a obtenu une forme de reconnaissance lorsqu'on a récemment introduit une exposition la concernant dans l'ancienne demeure de Jefferson, Monticello. Thomas Jefferson a perdu son épouse bien avant d'entrer à la Maison Blanche et c'est sa fille Patsy qui remplissait le rôle de "First Lady", mais un descendant de Sally Hemings, invoquant la quarantaine d'années de "concubinage" de son ancêtre avec le rédacteur de la déclaration d'indépendance, souhaite que ce soit elle qui soit clairement identifiée comme Première dame. Les historiens ne sont pas unanimes sur le sujet de la relation (la descendance noire des Jefferson pourraient provenir des neveux du troisième président), mais il est de plus en plus accepté que Thomas Jefferson soit le père d'au moins un enfant de Sally Hemings.

 "Jefferson never publicly acknowledged his relationship with Sally. But a political journalist, James T. Callender, exposed their relationship during Jefferson’s presidency in an article for a Richmond newspaper that was re-published widely, from Maine to Georgia. There is also evidence that John Adams may have gossiped about Jefferson and Hemings.

Jefferson freed Sally’s four surviving children, per their agreement. All four children were light-skinned, and three of them lived as members of white society as adults.

The Jefferson-Hemings line includes many notable figures. Madison’s grandson Frederick Madison Roberts, who was born in Ohio and grew up in Los Angeles, became the first black member of the California Legislature. He served 16 years.

After more than two centuries of willful collective ignorance about Jefferson and Hemings, it might sound far-fetched to suggest that she ought to be designated a first lady. But our country was populated through precisely this sort of racial mixing — sexual relationships that, it bears repeating, enslaved people such as Hemings did not choose for themselves.

It’s time we recognized Sally Hemings as the third first lady of the United States. Her story is the American story."

https://www.latimes.com/opinion/op-ed/la-oe-jones-sally-hemings-first-lady-20190104-story.html